Thói quen ghi bàn “hủy diệt” giảm dần với Manchester City ở hai lượt đấu gần đây nhưng quan trọng hơn cả đối với HLV Manuel Pellegrini và các học trò là họ vẫn giành chiến thắng. “Thánh địa” Etihad, nơi có đến 38 lần lập công của các chân sút chủ nhà ở chín lần ra quân trước đó, đêm qua ngỡ đã phải lần đầu tiên chứng kiến Man City bất lực trong khâu ghi bàn, dù đối thủ của họ chỉ là tân binh Crystal Palace đang gặp khó ở khu vực cuối bảng.
Suốt cả hiệp một, dù thi đấu lấn lướt với vô số cơ hội được tạo ra trên phần sân đội khách thế nhưng Man City vẫn hoàn toàn bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành của thủ môn Julian Speroni. Hàng tiền vệ năm người cực mạnh của đội chủ nhà với Jesus Navas, Fernandinho, David Silva, Javi Garcia và James Milner hầu như đều có cơ hội đối mặt với Speroni nhưng đều không thành công. Chân sút Edin Dzeko (từ phút 55 có thêm sự hỗ trợ của Alvaro Negredo) cũng không mấy sắc sảo trong những pha hãm thành.
Sau giờ nghỉ, Crystal Palace thậm chí còn đẩy cao đội hình tấn công, liên tục gây khó cho hàng phòng ngự Man City cùng thủ thành Joe Hart. Chỉ tiếc là nỗ lực của Jason Puncheon hay Yanick Bolasie đều bất thành.
Thế bế tắc chỉ được khai thông ở phút 66 khi Jesus Navas có pha căng ngang từ cánh phải và Edin Dzeko là người tung cú sút cận thành, mở tỉ số trận đấu. Ưu thế mong manh này được Man City duy trì cho đến phút chót và đoàn quân chủ nhà có thêm chiến thắng thứ 10 tại Etihad, vừa đủ để họ soán ngôi đầu bảng của Arsenal khi đội bóng này chỉ ra sân sau đó 24 giờ.
Niềm vui của Man City được san sẻ bởi đối thủ cùng thành phố khi ở trận đấu cùng giờ, Man United đã đánh bại đội chủ nhà Norwich cũng chỉ với một bàn thắng duy nhất. “Quỷ đỏ thảnh Manchester” vắng khá nhiều trụ cột ở cuộc so tài này khi giờ chót, Wayne Rooney bất ngờ gia nhập danh sách thương binh dài dằng dặc với Van Persie, Rafael, Nani, Phil Jones, Fellaini!
Thiếu Rooney, hàng công lẫn tuyến tiền vệ của Man United đều chơi dưới sức, nhường hẳn thế trận trong phần lớn thời gian hiệp một cho Norwich, đội bóng cách đây chưa lâu đã thua họ 4 bàn trắng ở Cúp Liên đoàn Anh. Giá như HLV Chris Hughton có được một chân sút đúng nghĩa, mành lưới của Man United đã không thể giữ nguyên ở trận đấu này mà phải từ 5-6 bàn thua!
Việc tung Danny Welbeck vào sân đầu hiệp hai có lẽ là quyết định đúng đắn nhất của HLV David Moyes ở trận cầu này. Phút 56, hậu vệ Ryan Benneth (Norwich) phá bóng bật người Chicharito và chân sút Mexico lập tức đẩy bóng cho Welbeck thoát đi bên hành lang phải. Tiền đạo này đi bóng qua cả thủ thành John Ruddy, dứt điểm gọn gàng vào lưới trống.
Sai lầm duy nhất của đội chủ nhà đã khiến họ phải trả giá bằng bàn thua đáng tiếc. Norwich không đáng phải nhận thất bại tức tưởi 0-1 bởi nhìn tổng thể, đội chủ nhà đã chơi hay hơn hẳn so với một Man United “què quặt”, chơi hoàn toàn dưới sức ở trận cầu này.
Với chiến thắng quan trọng tại sân Carrow Road, Man United tạm qua mặt Newcastle để vươn lên vị trí thứ 6 với 34 điểm, tăng dần sức ép lên nhóm đội xếp ngay phía trên.
Ở trận đấu sớm nhất vòng, West Ham trên sân nhà Boleyn Ground đã chia điểm với West Brom với kết quả hòa 3-3. Joe Cole mở tỉ số cho West Ham trước khi Nicolas Anelka lập “cú đúp” trong 5 phút cuối hiệp một, đưa West Brom vượt lên dẫn điểm 2-1. Modibo Maiga và Kevin Nolan ghi hai bàn trong vòng hai phút (65’ và 67’) nhưng Berahino phá hỏng bữa tiệc chiến thắng của đội chủ nhà khi ghi bàn gỡ hòa cũng chỉ hai phút sau đó!
Cũng có đến 6 bàn thắng nhưng cả sáu bàn đều do thuộc về Hull City, đem về chiến thắng đậm nhất của cả vòng đấu này. Năm chân sút thay nhau làm nên cơn mưa bàn thắng vào lưới Fulham (Ahmed Elmohamady, George Boyd, Tom Huddlestone, Matty Fryatt, Robert Koren 2 bàn), đưa Hull City chen chân lên nửa trên bảng xếp hạng.
"Ý anh là các đội tuyển như Anh, Pháp, Tây Ban Nha hay Đức thì không có thế hệ vàng?" - Kevin De Bruyne sau đó đã bỏ ngang buổi trả lời họp báo, và camera bắt gặp cảnh anh đang quay đi sau khi thốt ra 2 từ "Ngu dốt" đối với vị phóng viên đã đặt câu hỏi trên.Dzeko lập công, Man xanh lên ngôi đầu bảngDẫu không được đánh giá cao, nhưng Khánh Hoà chưa bao giờ yếu thế khi so với Bình Dương. Xét lịch sử đối đầu, trong 14 lần gặp nhau, cả hai khá cân bằng khi cùng có 5 trận thắng, còn lại 4 hoà và 5 bại. Ở cuộc đối đầu này, khả năng cả hai đội chia điểm là khá cao.
