Bất ngờ đã không diễn ra trên sân Stamford Bridge như các CĐV Thổ Nhĩ Kỳ và phần nào đó, một bộ phận giới mộ điệu không có cảm tình với Chelsea-hậu-Mourinho chờ đợi. 2 bàn thắng của Ballack và Lampard, một mặt, đặt dấu chấm hết cho tham vọng gây bất ngờ của Fenerbahce, mặt khác giúp CLB của nhà tài phiệt Abramovich lần thứ ba trong 4 năm tạo nên cặp bán kết toàn Anh với Liverpool, đội vừa loại Arsenal với tổng tỷ số 5-3 trong trận đấu cùng giờ. Đây sẽ là cơ hội tuyệt vời để Chelsea thanh toán món nợ bị "Lữ đoàn đỏ Merseyside" cho ra rìa trước ngưỡng cửa chung kết Champions League các mùa 2004-2005 và 2006-2007.
Cùng với sự trở lại âm thầm nhưng mạnh mẽ tại Premiership, nơi họ trụ chắc ở vị trí thứ nhì và phả hơi nóng vào gáy ĐKVĐ MU, màn trình diễn thuyết phục trong trận tứ kết lượt về Champions League hôm qua cho thấy Chelsea không đáng chịu những thị phi, ngờ vực về cái gọi là sự mai một của "bản sắc Mourinho". Trước Fenerbahce, "The Blues" vẫn là một tập thể gắn kết, lỳ lợm trong sơ đồ 4-3-3, phòng ngự chắc chắn và tấn công rất chủ động, hiệu quả - những yếu tố thường thấy dưới thời "Người đặc biệt" nhưng phần nào phai nhạt trong thời kỳ đầu HLV Avram Grant cầm quân.
Các bàn thắng ghi tên Ballack rồi Lampard ở đầu và cuối trận vẫn chưa nói lên hết sức mạnh cũng như sự lấn lướt của đội chủ nhà. Tuy chỉ nhỉnh hơn đội khách chút xíu ở thời lượng kiểm soát bóng (51%), Chelsea hoàn toàn vượt trội về số tình huống dứt điểm cầu môn (15 cú sút, so với 7 của Fenerbahce). Phần thắng dành cho Chelsea thậm chí có thể đậm hơn nhiều nếu Joe Cole không bị khung gỗ từ chối một bàn thắng mười mươi hoặc các đồng đội của anh tinh tế hơn một chút trong những pha chạm bóng cuối cùng.
Ở khâu phòng thủ, Grant một lần nữa thành công với "bài tủ" - đưa tiền vệ Essien xuống đá hậu vệ phải. Bằng tốc độ, sức mạnh, óc phán đoán nhanh nhạy và khả năng công thủ toàn diện, cầu thủ đa năng người Ghana không chỉ làm tốt nhiệm vụ phòng ngự, mà còn biến hành lang anh quán xuyến thành hướng tấn công chủ đạo của đội nhà. Cả 2 bàn mà Chelsea ghi ở trận này đều xuất phát từ cánh phải và Essien là người trực tiếp "dọn cỗ" với pha đi bóng khéo léo và quả căng ngang như đặt cho Lampard ấn định thắng lợi 2-0.
Sự phối hợp ăn ý giữa Essien với các hậu vệ khác cũng là một yếu tố quan trọng giúp hàng thủ Chelsea đứng vững khi sự lựa chọn số một trước khung gỗ Cudicini phải rời sân vì căng cơ từ phút 25, đồng thời tiếp thêm sự tự tin cho thủ môn vào thay là Hilario. Bằng chứng là cầu thủ dự bị người Bồ Đào Nha này đã xuất thần từ chối những bàn thắng tưởng chừng mười mươi đến cú sút xa như trời giáng của đối phương ít phút trước khi Lampard "chốt hạ" trận đấu ở phút 87.
Chelsea hoàn toàn xứng đáng vào bán kết, đó là điều không phải bàn cãi, nhưng Fenerbahce cũng nên được ngợi khen. Chẳng phải vô cớ mà số ít ỏi CĐV Thổ Nhĩ Kỳ có mặt trên khán đài sân Stamford Bridge, dù không kìm nổi những giọt nước mắt buồn tủi, vẫn cố nán lại vỗ tay động viên khi thấy các cầu thủ con cưng đổ sụp sau tiếng còi mãn cuộc, rồi mới lầm lũi rảo bước rời sân. Fenerbahce đã chơi 90 phút đầy quả cảm và làm tất cả những gì có thể, những mong phát huy lợi thế thắng 2-1 ở lượt đi và giành một kết quả khả quan trong trận tái đấu hôm qua. Nhưng trước đối thủ ăn đứt về sự già dặn, bản lĩnh như Chelsea, họ vẫn lực bất tòng tâm chịu thúc thủ và chứng kiến giấc mộng lần đầu vào bán kết giải đấu số một châu Âu cấp CLB bị bóp nát dưới tay đội bóng Anh.
Trên thực tế, Fenerbahce mùa này chỉ thể hiện sức mạnh và trở thành "kẻ ngổ ngáo" trong mắt các đại gia khi nhận được liều "doping tinh thần" không bao giờ cạn từ sân nhà. Xa rời "chảo lửa" Sukru Saracoglu, nhà vô địch Thổ Nhĩ Kỳ hiện nguyên hình là một tập thể rất hạn chế về năng lực, bản lĩnh cũng như sự tập trung cần thiết. Hôm qua, điểm yếu ấy một lần nữa sớm bộc lộ, dù HLV Zico đã thận trọng cho các học trò đá chậm chắc theo sơ đồ 4-5-1 hòng dùng số đông kiềm tỏa sự bùng nổ của mặt trận tấn công bên phía Chelsea. Ngay phút thứ 4, hàng thủ đội khách bắt người không chặt, để Ballack thoải mái chọn vị trí, đón quả phạt chếch bên phải của Lampard, đánh đầu phá thế quân bình.
Tỷ số chung cuộc lúc này là 2-2, và với một bàn "ký gửi" trên sân khách từ lượt đi, Chelsea có lợi thế lớn để đoạt vé vào bán kết. Tâm thế thoải mái ấy cộng thêm sự khởi đầu như mơ giúp "cỗ máy 4-3-3" của HLV Avram Grant vận hành trơn tru, tạo ra những đợt công thành dồn dập trong thời gian tiếp theo. Lẽ ra tỷ số trận lượt về đã được nhân đôi chỉ sau đó 3 phút khi Kalou bứt phá bên hành lang trái rồi chuyền ngược lên cho Joe Cole ập vào dứt điểm. Nhưng cú chạm bóng của tiền vệ này chỉ làm thủ thành Demirel bó tay, chứ không thắng được cột dọc bên phải cầu môn đội khách.
Từ khoảng phút 30 trở đi, Chelsea bắt đầu hạ nhịp độ, chuyển sang đá phòng ngự phản công và nhờ đó Fenerbahce mới bắt đầu có những pha lên bóng nguy hiểm đầu tiên. Trong thế trận ấy, cầu thủ hai bên đã tạo ra một số tình huống ăn miếng trả miếng nhất định, nhưng sự vô duyên của các chân sút khiến chủ nhà không gia tăng được cách biệt, còn đội khách thì bất lực với mục tiêu tìm bàn quân bình tỷ số khi hiệp đầu kết thúc. Tình hình vẫn không biến chuyển tích cực sau 15 phút giải lao, dù Fenerbahce đã từ bỏ lối đá thận trọng và tung chân sút từng khoác áo Chelsea, Kezman vào sân.
Phải đến khi Zico đưa hộ công Boral vào sân từ phút 74, đội khách mới thể hiện một bộ mặt sinh động, sắc nét hơn ở tuyến trên, nhờ những pha phối hợp ăn ý giữa anh này với cặp Deivid - Kezman. Tuy nhiên, tất cả những gì họ có thể làm được chỉ là cú vô-lê của Gonul ở phút 82 rồi pha nã đại bác từ ngoài vòng cấm của Kazim-Richards và cả hai đều bị thủ thành dự bị Hilario bên phía Chelsea xuất sắc hóa giải. Quá ham tấn công nhưng lại không tận dụng được những cơ hội ngon ăn nhất, Fenerbahce đã trả giá đắt khi Chelsea bất ngờ tăng tốc trong ít phút cuối trận. Điều gì phải đến đã đến ở phút 87. Essien bứt lên bên cánh phải, xử lý kỹ thuật loại cầu thủ đeo bám Vederson rồi căng ngang chuẩn xác để Lampard ập vào đệm lòng, làm tiêu tan hy vọng của đại diện Thổ Nhĩ Kỳ.
Đội hình thi đấu:
Chelsea (4-3-3): Cudicini (Hilario, 25') - Essien, Carvalho, Terry, A Cole - Ballack, Makelele, Lampard - Joe Cole (Malouda, 84'), Drogba, Kalou (Belletti, 57').
Fenerbahce (4-5-1) Demirel - Gonul, Lugano, Edu, Vederson (Bilgin, 88') - Maldonado (Kezman, 59'), Aurelio, Kazim-Richards Alex, Deivid - Senturk (Boral 74').
Bàn thắng: Ballack 3', Lampard 87'.
Trận hòa trước Burnley khiến họ vẫn chỉ giậm chân ở vị trí thứ 11, với chỉ 40 điểm sau 28 trận đã đấu.Hạ 'kẻ ngổ ngáo', Chelsea gặp Liverpool ở bán kếtReal Madrid đã đăng quang Cúp Nhà vua Tây Ban Nha nhưng họ phải gấp rút chuẩn bị cho cuộc tiếp đón Man City. Niềm an ủi của HLV Carlo Ancelotti là những cầu thủ tấn công như Vinicius Junior, Rodrygo hay Karim Benzema đều lành lặn. Đặc biệt, Rodrygo đang có phong độ cực cao ở thời điểm này.
