Ba tháng sau khi mùa giải cũ kết thúc trong tranh cãi quanh vụ West Ham trụ hạng nhờ sử dụng tiền đạo C. Tevez, giải ngoại hạng Anh sẽ trở lại vào tối nay, 11-8, với sự kỳ vọng lớn chưa từng có, rõ nhất qua số tiền kỷ lục 710,2 triệu USD chi cho chuyển nhượng. Manchester United và Chelsea tiếp tục là hai ứng cử viên hàng đầu, nhưng các đội bóng khác, đặc biệt là Liverpool, công khai bày tỏ tham vọng thực hiện cuộc lật đổ hai đại gia này.
Sức ép của Torres
Do M.U, Chelsea và Arsenal đấu muộn vào đêm 12-8, nên Liverpool trở thành tâm điểm trong 7 trận đấu sớm ngày mở màn. Đội bóng thành phố cảng nước Anh thể hiện quyết tâm giành lại ngôi vô địch sau 17 năm bằng cuộc mua sắm rầm rộ nhất trong lịch sử của họ, với... 16 gương mặt mới. Đáng chú ý nhất trong số này là tiền đạo Tây Ban Nha Fernando Torres, chữ ký đắt giá nhất nước Anh hè này cũng như trong lịch sử CLB với giá chuyển nhượng 20,2 triệu bảng Anh.
Liệu ngôi sao 23 tuổi này sẽ trở thành người hùng mới của sân Anfield hay là nỗi thất vọng lớn nhất, thời gian sẽ trả lời nhưng sân cỏ nước Anh chưa bao giờ ưu ái các chân sút Tây Ban Nha. Alber Luque là nỗi thất vọng tại Newcastle sau khi tỏa sáng tại Deportivo La Coruna. Jose Antonio Reyes cũng rời Arsenal trở lại quê nhà. Trước Torres, một Fernando khác – đàn anh Morientes – cũng không thể thành công tại Liverpool, khi chỉ ghi 12 bàn trong 61 trận, dù là người hùng ở Real Madrid với 150 bàn thắng, 3 chức vô địch Cúp C1 châu Âu.
HLV Benitez tin rằng Torres sẽ là tiền đạo Liverpool đầu tiên đạt cột mốc 20 bàn/mùa ở giải ngoại hạng. Nhưng khi còn khoác áo Atletico, Torres chưa bao giờ đạt thành tích này tại giải hạng nhất Tây Ban Nha. Trong 19 bàn anh ghi ở mùa bóng 2003-2004, có 6 bàn từ chấm phạt đền. Nếu không tính đến các bàn thắng từ chấm 11 m, Torres hai lần ghi 13 bàn và 2 lần ghi 10 bàn cho Atletico 4 mùa gần nhất tại La Liga.
Vì thế, hãy chờ ngôi sao này chơi ra sao trước hàng thủ Aston Villa đêm nay. Đội khách hè này chỉ chi 12,5 triệu bảng Anh để rước về bộ đôi Reo Coker và M. Harewood từ West Ham. Nhưng dưới sự dẫn dắt của HLV M. O’Neill, Aston Villa hiếm khi thua trên sân nhà, dù đêm nay thủ thành Sorensen bị chấn thương. Mùa trước, Villa có khởi đầu ấn tượng với 3 thắng, 6 hòa trong 9 vòng đầu tiên trước khi thua... Liverpool.
Man City kỳ vọng vào HLV Eriksson
Mười ba tháng rời khỏi ghế HLV trưởng đội tuyển Anh vì thất bại tại VCK World Cup 2006, nhà cầm quân Thụy Điển G. Eriksson làm nóng các mặt báo ở xứ sở sương mù khi nhận lời làm hồi sinh Manchester City, đội bóng có ông chủ mới thậm chí còn nổi tiếng hơn: cựu thủ tướng Thái Lan Thaksin Shinawatra.
Nhờ đó, ông Eriksson thoải mái chi gần 40 triệu bảng Anh đem về 9 gương mặt mới. CĐV Man City hy vọng, nhưng cũng hồi hộp. Không tân binh nào của HLV người Thụy Điển từng chinh chiến ở giải ngoại hạng Anh và ông Eriksson đã không dẫn dắt CLB nào trong 5 năm qua – thời kỳ ông nắm đội tuyển Anh. Tuy nhiên, thành tích của HLV Eriksson ở cấp CLB khá ấn tượng: Nhà cầm quân duy nhất giành cú đúp với 3 nước khác nhau – Thụy Điển, Bồ Đào Nha và Ý. Ông cũng giành cúp UEFA và Cúp C2 châu Âu. Vấn đề là ông kết hợp đội quân mới và cũ thế nào để CĐV Man City không phải sống trong nỗi hồi hộp, luôn nhìn đội nhà vật lộn với cuộc chiến trụ hạng.
Tuy nhiên, trận đầu tiên của HLV Eriksson và các học trò mới không dễ dàng khi họ phải làm khách trước West Ham cũng được tăng cường mạnh mẽ nhờ chế độ lương bổng hậu hĩ, đáng kể có 2 cựu cầu thủ Liverpool C. Bellamy và F. Ljungberg từ Arsenal. Man City chỉ thắng 1 lần duy nhất trong 10 trận mở màn gần đây!
Mệt mỏi cho thủ môn đắt giá nhất
Ở trận sớm nhất của vòng 1, tân binh Sunderland gặp nhiều khó khăn hơn khi tiếp một Tottenham quyết lọt vào top 4 sau 2 mùa liên tiếp về thứ 5. Hàng công hùng hậu của đội khách càng mạnh mẽ hơn với sự góp mặt của tân binh 16,5 triệu bảng Anh D. Bent đến từ Charlton. Sức ép vào đêm nay, 11-8, sẽ đè nặng lên hàng thủ của chủ nhà, đặc biệt là Craig Gordon, thủ thành đắt giá nhất nước Anh sau khi chuyển đến từ CLB Scotland (Hearts) với giá 9 triệu bảng. HLV trưởng đội tuyển Scotland Alex McLeish tuyên bố “không đổi Gordon lấy bất kỳ thủ môn nào ở đội tuyển Anh”. Điều thú vị là đêm nay, Gordon sẽ đối mặt với một người trong số các thủ môn tuyển Anh – thủ thành số 1 P. Robinson của Tottenham.
Nhưng nếu Gordon giữ sạch được mành lưới hoặc hạn chế bàn thua, Sunderland đủ sức gây bất ngờ bởi tuyến giữa của Tottenham thiếu một tiền vệ kiến thiết giỏi. Sunderland hiện được dẫn dắt bởi cựu danh thủ Roy Keane, người xuất sắc đưa họ trở lại Giải ngoại hạng Anh sau khởi đầu tồi tệ ở giải hạng nhất mùa rồi. Sau trận giao hữu Juventus hòa Sunderland 1-1 hồi tuần qua, HLV Juventus C. Ranieri (từng dẫn dắt Chelsea) tin rằng thầy trò R. Keane sẽ là hiện tượng của giải năm nay!
Ở trận đấu còn lại được truyền hình trực tiếp, HLV S. Allardyce sẽ dẫn dắt CLB mới Newcastle quay trở lại đối đầu đội bóng cũ Bolton.
Các trận còn lại của ngày 11-8: Derby County – Portsmouth, Everton – Wigan, Middlesbrough – Blackburn Rovers.
Đó là lý do vì sao Ronaldo tỏ ra không hài lòng và bày tỏ rõ quan điểm của mình trong một cuộc phỏng vấn cho Sky Sports, chỉ trích thái độ tập luyện và thi đấu của một số cầu thủ ở CLB và cho rằng MU phải đặt mục tiêu vào top 3. Sau đó người đại diện của Ronaldo đã đến gặp tân giám đốc điều hành Richard Arnold để nói về việc này.Cuộc trở lại hoành trángMỹ tràn lên để tìm bàn gỡ nhưng bất thành và đành nhường tấm vé vào chơi trận chung kết cho Canada. Đó là cơ hội đáng kể nhất cho tới hết trận và chiến thắng 1-0 đánh dấu lần đầu tiên Canada đánh bại Mỹ sau 20 năm. Họ sẽ chắc chắn đổi màu huy chương Olympic, sau khi về hạng 3 tại London 2012 & Rio 2016 họ có cơ hội lần đầu tiên giành HCV sau khi đã quật đổ cả Brazil & Mỹ.
