Quá tải do phải thi đấu liên tục xuyên suốt mùa hè, Torres khá "im hơi lặng tiếng" sau 5 vòng đấu đầu tiên tại giải Ngoại hạng. Nhưng đến chuyến làm khách trên sân Boley Ground, anh đã bùng nổ với hai pha lập công tuyệt đẹp, góp công lớn đem về 3 điểm cho CLB vùng Merseyside.
Người hùng Torres đóng góp 2/3 bàn thắng cho Liverpool - Ảnh: AP
West Ham đã thi đấu ấn tượng, đặc biệt là trong hiệp một. Nhưng việc 3 nhân tố chủ chốt đều sớm rời sân vì chấn thương, họ đành chấp nhận "đầu hàng" Liverrpool, khi hầu hết thành viên lộ rõ dấu hiệu hụt hơi lúc cuối trận.
Đáp ứng sự kì vọng của hơn 3 vạn khán giả trên sân Upton Park, hai đội đã nhập cuộc cực kỳ phóng khoáng, đẩy tốc độ lên cao chóng mặt.
Dù chỉ cắm duy nhất Carlton Cole trên hàng công, nhưng chủ nhà vẫn tỏ ra khá lợi hại trong các đợt lên bóng nhờ sự cơ động của hai hộ công Hines & Diamanti.
Ngay phút thứ hai, tài năng trẻ Hines tận dụng sai lầm đáng trách của trung vệ Carragher thoát xuống đối mặt Reina. May cho Liverpool là cú đặt lòng của Hines lại đưa bóng đập trúng cột dọc bật ra.
Không chịu lép vế, "Lữ đoàn đỏ" lập tức đưa ra lời đáp trả. Torres tỉa khe thông minh cho Benayoun, nhưng tiền vệ người Israel lại dứt điểm vội vàng đúng vị trí Green chọn sẵn. Ngay cả Insua cũng tích cực dâng cao trổ tài sút xa.
Được Zola xếp chơi ở vị trí trung vệ, Tomkins đã có hiệp đấu làm việc cực kì vất vả khi được giao nhiệm vụ kèm cặp "El Nino". Sự non nớt khiến anh nhiều lần bị Torres qua mặt. Và một trong những lần như thế, Liverpool đã tìm được bàn mở tỉ số.
Phút 20, Torres dùng tốc độ cầm bóng đột phá chếch bên góc trái, dễ dàng loại bỏ Tomkins. Phía trước là Robert Green sừng sững trong khung gỗ, nhưng tiền đạo đeo áo số 9 vẫn kết thúc quyết đoán vào góc gần, phá vỡ thế bế tắc cuộc chạm trán.
Không những để thủng lưới bàn đầu tiên, West Ham còn gặp tổn thất lớn về mặt nhân sự khi Upson rồi Behrami lần lượt rời sân vì chấn thương. Giữa muôn trùng khó khăn, fan "The Hammers" đã nhìn thấy những tia sáng từ Hines & Diamanti.
Diamanti ghi bàn ra mắt trên chấm 11m - Ảnh: Getty
Một lần nữa, Hines làm khổ Carragher bằng pha thoát đi đầy tốc độ bên cánh trái, buộc hậu vệ người Anh phải đẩy người lộ liễu. Penalty cho West Ham và tân binh Diamanti không mấy khó khăn hạ gục Reina trên chấm 11m.
Cuối hiệp một, tốc độ trận đấu có phần giảm xuống và đoàn quân HLV Zola chuyển sang chơi phòng ngự phản công. Phút 41, đội khách lại vượt lên nhờ một tình huống cố định. Benayoun đá phạt góc để Gerrard thoải mái bật cao đánh đầu, tạo điều kiện cho Kuyt đệm cận thành ghi bàn.
Tuy nhiên, niềm vui của nhóm nhỏ fan "The Kop" trên khán đài cũng không kéo dài được lâu. Trước lúc bước sang giờ giải lao, Cole bật cao đánh đầu kết thúc hoàn hảo đường phạt góc của Noble, quân bình tỉ số 2-2.
Hiệp hai bắt đầu với thế lấn lướt thuộc về Liverpool. HLV Benitez thúc giục các học trò đẩy cao đội hình, nhằm gia tăng áp lực lên khung thành Robert Green. Gerrard đá lùi nên Benayoun mới là nhân vật trung tâm bên phía "Lữ đoàn đỏ" với hàng loạt pha đi bóng táo bạo.
Torres đánh đầu ghi bàn thắng quyết định - Ảnh: Getty
Mặc dù vậy, hàng phòng ngự "The Hammers" cũng thi đấu kỷ luật và bọc lót cho nhau tương đối hiệu quả, hạn chế được nhiều tình huống nguy hiểm. Nhận thấy sự bế tắc, Rafa tung thêm quân bài chiến thuật Babel vào sân chám vị trí Dirk Kuyt
Thời gian càng trôi về cuối, dễ nhận thấy nền tảng thể lực các cầu thủ West Ham thua sút đối phương khá rõ rệt. Đó là nguyên nhân chính khiến họ để thủng lưới bàn thứ ba ở phút 75.
Babel mở tốc độ bên cánh phải, cho Hines "ngửi khói", rồi tạt đẹp để Torres chọn đúng điểm rơi, đánh đầu hạ gục Green từ khoảng cách chừng 8m.
Không còn gì để mất, West Ham đẩy cao đội hình hòng tìm kiếm bàn gỡ. Kovac suýt chút nữa lập đại công với pha đánh đầu hóc hiểm. Nhưng Reina đã chơi xuất sắc, tung người đẩy ra và tiếp tục giữ nguyên mành lưới Liverpool cho đến lúc hết giờ.
Đội hình ra sân:
West Ham: Green, Faubert, Tomkins, Upson (Gabiddon 24’), Ilunga, Behrami (Kovac 26’), Parker, Noble, Diamanti (Dyer 66’), Cole, Hines.
Liverpool: Reina, Johnson, Carragher, Skrtel, Insua, Mascherano, Lucas, Kuyt (Babel 60’), Gerrard, Benayoun (Aurelio 85’), Torres (Riera 90’).
Arsenal được cho là đã thuyết phục được Arthur Melo gia nhập sân Emirates, tuy nhiên khúc mắc ở đây là việc Juventus sẽ không để tiền vệ người Brazil ra đi khi chưa có người thay thế. Chính điều này khiến việc đàm phán kéo dài trong hoàn cảnh Arsenal đang khủng hoảng nặng nề ở vị trí tiền vệ trung tâm.Torres lập cú đúp, Liverpool bắn hạ West HamCùng lúc đó, một số người trong đội bóng của họ (Inter Miami) bao gồm tài xế, vệ sĩ và trợ lý cũng bị lây nhiễm, và một vài người trong số họ có bệnh tình khá nặng.
