Ngay sau khi thay HLV Sam Allardyce dẫn dắt Newcastle, trợ lý Nigel Pearson đối mặt với thử thách không thể khắc nghiệt hơn: Làm khách trước M.U vào đêm nay, 12-1. Vì thế, nếu đội khách không cải thiện phong độ, thầy trò ông Pearson khó có cửa thắng tại sân Old Trafford.
Không may cho Newcastle, M.U đang có phong độ rất tốt, nhất là trên sân nhà, cũng như phấn khích khi báo cáo tài chính cho thấy họ có được doanh thu kỷ lục trong năm tài chính vừa qua. Kể từ sau trận hòa Reading ở ngày mở màn giải ngoại hạng Anh, M.U toàn thắng tại “nhà hát của những giấc mơ” trên mọi mặt trận, trừ thất bại đáng quên 0-2 trước Coventry ở Cúp Liên đoàn. Trong 10 trận gần nhất ở tất cả các giải, các học trò của HLV A. Ferguson thắng 9, hòa 1.
Tin xấu nữa cho đội khách là tiền đạo C. Tevez đã bình phục chấn thương, W. Rooney hồi phục sau khi bị rối loạn dạ dày và thể hiện phong độ tốt với 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo trong trận M.U thắng Aston Villa 2-0 ngay trên sân khách ở Cúp FA tuần rồi. Đó là chưa kể một Cristiano Ronaldo ghi bàn đều đặn và L. Saha sẵn sàng xung trận. M.U rõ ràng đang có hỏa lực cực mạnh để đánh bại hàng thủ mong manh của đội khách, xát thêm muối vào vết thương của Newcastle. Ronaldo cho rằng đội hình M.U mùa này mạnh hơn mùa trước, lúc họ giành chức vô địch giải ngoại hạng Anh và thua Chelsea ở chung kết Cúp FA.
Trong lúc đó, Newcastle đang trải qua phong độ tồi tệ, 5 trận không biết thắng, gần nhất bị đàn em Stoke cầm chân ở vòng 3 Cúp FA. Cuộc ra đi của ông Allardyce có thể sẽ giúp lối chơi của đội thanh thoát hơn, nhưng giành được điểm trước M.U trên sân khách là điều không đơn giản, trừ phi họ tái lập phong độ từng cầm chân Arsenal trên sân nhà. Mùa trước, M.U thắng 2-0 với 2 bàn đều của cựu tiền đạo Na Uy O. G. Solskjaer. Đêm nay, khi hỏa lực hàng công M.U hùng mạnh hơn, tỉ số nhiều khả năng sẽ không dừng lại. Đó là lý do nhiều hãng cá cược đưa tỉ lệ M.U chấp 1,5-2 trái thua 9,5!
Cũng thi đấu trên sân nhà, nhưng Chelsea sẽ gặp Tottenham trong lúc tuyến giữa mất Mikel (về nước dự giải vô địch châu Phi). Tin vui cho HLV A. Grant là Lampard và thủ môn Cech đã trở lại sân tập, nhưng nhiều khả năng chỉ có thủ môn người Czech ra sân. Thầy trò HLV A. Grant đạt thành tích rất tốt khi toàn thắng 4 trận gần nhất trong bối cảnh lực lượng sứt mẻ. Tuy nhiên, Tottenham cũng không kém và giữa tuần qua chỉ bị Arsenal cầm hòa trên sân khách tại bán kết lượt đi Cúp Liên đoàn một cách xui xẻo.
Mùa trước, Chelsea chỉ vượt qua đội bóng cùng thành phố 1 bàn mong manh từ cú sút xa của trung vệ Ricardo Carvalho. Tuy nhiên, danh thủ người Bồ Đào Nha tối nay, 12-1, sẽ không có nhiều cơ hội dâng cao khi phải vất vả cản phá tiền đạo Bulgaria D. Berbatov, ngôi sao số 1 của hàng công đội khách. Song lịch sử đang ủng hộ Chelsea: Tottenham chưa từng thắng trên sân Stamford Bridge (cũng như trên sân của M.U, Arsenal và Liverpool) kể từ năm 1993. Đó cũng là một trong những lý do Tottenham chưa chen chân vào nhóm “tứ đại gia” ở Anh...
Những năm gần đây, The Citizens liên tục để các cầu thủ chuyển sang đội bóng cạnh tranh trực tiếp tại giải quốc nội. Theo HLV Pep Guardiola, đội chủ sân Etihad không e ngại đối thủ sẽ mạnh hơn nhờ chính dàn sao chất lượng thành danh ở Man City.Xát thêm muối vào vết thương“Bạn phải hiểu rằng, mỗi bản hợp đồng thường được ký kết dựa trên lợi ích của hai đội bóng và cầu thủ. Đôi khi có vài trường hợp là lợi ích cho người đại diện”, HLV Pep Guardiola nói thêm.
