Ở trận lượt đi trong vòng đấu khai mạc, Genoa, khi ấy vừa chân ướt chân ráo trở lại Serie A, bị Milan vùi dập một cách dễ dàng với tỷ số 3-0 ngay tại thánh địa Luigi Ferraris. Còn bây giờ, sau 19 vòng, tân binh này đã tiến bộ đáng kể và được xếp vào nhóm ngựa ô mà bất kỳ ông lớn nào cũng phải dè chừng. Sự tiến bộ ấy thể hiện rõ trong lần tái ngộ đội bóng áo sọc đỏ đen hôm qua khi Genoa đứng vững đến tận phút 67, bất chấp sức ép khủng khiếp mà đội chủ sân San Siro tạo ra.
Tuy nhiên, đó là tất cả những gì họ có thể làm được ở trận này. Genoa có thể cầm cự bằng lối chơi phòng ngự chặt chẽ với số đông cầu thủ, nhưng không tạo được đột biến cần thiết trên mặt trận tấn công, để có thể tìm được một kết quả tốt hơn. Chính sự thụ động về chiến thuật ấy đã tạo nên sự khác biệt giữa hai đội. Milan, dù chơi không thật xuất sắc trên phương diện tập thể, vẫn biết cách kết thúc trận đấu theo hướng có lợi, nhờ đột biến đến từ sự tỏa sáng đúng lúc của một cá nhân đơn lẻ. Và hôm qua, cá nhân ấy chính là Pato.
Bỏ lỡ một số cơ hội ngon, nhưng trong bối cảnh hàng công đội nhà gặp khó khăn về nhân lực với Inzaghi và Ronaldo vắng mặt vì chấn thương, có thể nói Pato đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của một trung phong cắm với cú đúp ấn định thắng lợi ở hiệp hai. Những gì HLV Ancelotti phát biểu sau trận đều là sự thừa nhận chính xác đóng góp to lớn của "Chú vịt". "Cậu ấy còn trẻ, thiếu kinh nghiệm và đôi khi chưa đạt được sự lạnh lùng, tỉnh táo cần thiết. Nhưng hôm nay, Pato chơi tuyệt vời và là chìa khóa mở ra chiến thắng cho Milan", nhà cầm quân này nhận xét.
Do Ronaldo bất ngờ tát phát chấn thương một ngày trước trận đấu, HLV Ancelotti đành bất đắc dĩ từ bỏ đội hình 4-3-1-2 giàu sức tấn công để trở với sơ đồ "cây thông Noel" 4-3-2-1 quen thuộc, với Seedorf và Kaka hỗ trợ trung phong cắm Pato. Tuy nhiên, trước một Genoa dồn phần đông quân số cho khâu phòng ngự, dàn sao của Milan đã trải qua một hiệp một bế tắc đến cùng cực trước bức tường bêtông mà đội khách lập nên trước vòng 16m50. Cấm bóng nhiều hơn nhưng số cơ hội mà các cầu thủ áo sọc xanh đen tạo ra là rất ít ỏi và lần lượt đều bị Pato rồi Pirlo bỏ lỡ. Đáng kể nhất trong số số đó là tình huống tiền đạo người Brazil dứt điểm trúng người thủ thành đồng hương Robinho.
Sang hiệp hai, đội quân áo sọc đỏ đen vẫn làm chủ cục diện trên sân, nhưng tương tự 45 phút đầu, lối chơi kín kẽ, lăn xả của hàng thủ Genoa và sự thiếu chính xác trong các pha dứt điểm cuối cùng của Seedorf, Pato, Ambrosini khiến Milan không tài nào cụ thể hóa được ưu thế về thế trận thành bàn thắng. Trọng tài cũng từ chối cho đội chủ nhà hưởng một quả penalty sau tình huống Bovo dùng tay chơi bóng trong vòng cấm để cản cú sút của Pato ở phút 65.
Tuy nhiên, đến phút 68, nỗ lực hãm thành không mệt mỏi của Milan cũng được đền đáp xứng đáng với bàn mở tỷ số theo kiểu "Ăng-lê". Nhận quả tạt từ biên trái của thủ quân Maldini, bóng được Seedorf đánh đầu nối đưa đến vị trí thuận lợi để Pato băng vào hạ Robinho cũng bằng một cú đánh đầu, nhưng ở góc rất hẹp. Sau khi ghi bàn phá thế bế tắc bằng sở trường "không chiến", "Chú vịt" lại chứng tỏ anh cũng có đôi chân khéo léo và sự tinh ranh như bất kỳ tiền đạo Brazil nào khác trong hai tình huống sau đó.
Phút 69, từ một pha phản công nhanh, Pato thoát xuống trong tư thế trống trải và lốp bóng khéo léo. Robinho, lúc này đã băng lên quá vạch 16m50, theo phản xạ tự nhiên, dùng tay cản bóng và vì thế lĩnh thẻ đỏ trực tiếp. 12 phút sau, cũng trong một tình huống phản công chớp nhoáng, lại là Pato bứt tốc độ loạt 2 cái bóng áo trắng đeo bám rồi hạ thủ thành dự bị Scarpi bằng 2 pha dứt điểm liên tiếp, ấn định thắng lợi 2-0 cho Milan.
Với 3 điểm thu về từ trận thắng quan trọng này, thày trò HLV Ancelotti đã nhảy lên vị trí thứ 7 với 27 điểm sau 18 trận. Tuy vẫn kém đội đứng thứ tư Fiorentina những 10 điểm, nếu duy trì được kết quả khả quan trong những vòng đấu tới và thắng cả hai trận đá bù, cánh cửa vào top 4 vẫn rộng mở chờ đón Milan.
Đội hình thi đấu:
Milan: Kalac - Oddo, Nesta, Kaladze, Maldini - Gattuso (Brocchi 88'), Pirlo (Emerson, 83'), Ambrosini - Kakà, Seedorf - Pato (Gilardino, 91').
Genoa: Rubinho - Santos, Bovo, Danilo - Konko, Milanetto (Scarpi, 71'), Juric, Fabiano - Rossi (Figueroa, 71'), Borriello, Sculli (A. Lucarelli, 64')
Bàn thắng: Pato 68' & 82'
Thẻ đỏ: Rubinho 70'.
Sau đó, U23 Malaysia cũng thua liền cả 3 trận vòng bảng VCK U23 châu Á 2022 trước Hàn Quốc 1-4, Thái Lan 0-3 và U23 Việt Nam 0-2 khiến HLV Brad Maloney nhận sự chỉ trích rất lớn. Không đáp ứng được kỳ vọng FAM, nhà cầm quân này đã phải khăn gói rời chiếc ghế nóng tại U23 Malaysia.Milan bay bổng nhờ 'đôi cánh' Pato, Inter đứt mạch thắngTrong ngày thi đấu tại bảng A, hạt giống số 1 – Carlos Alcaraz có trận đấu ra quân gặp đối thủ xếp hạng 109 thế giới là Holger Rune. Những thách thức lớn nhất với Carlos Alcaraz chỉ đến ở set đấu đầu tiên khi tay vợt người Tây Ban Nha cần nhờ để bản lĩnh để giành chiến thắng trong loạt tie-break với tỉ số 8-6.
