Từ vòng loại đến trận đấu này, họ chưa gặp đội bóng nào thuộc hàng” ông lớn” để có thể bộc lộ hết khả năng của mình. Về phía Ukraine, họ là một bất ngờ của giải và là đội không phải hạt giống duy nhất vào đến tứ kết. Mọi người hy vọng chính họ sẽ làm nên bất ngờ, xóa bỏ tiền lệ World Cup là “cuộc chơi của các “ông lớn”. Thế nhưng hy vọng này sớm trở nên le lói ngay từ đầu trận.
Ngay phút thứ 5, Camoranesi đột phá từ ngoài vòng 16m50 của Ukraine và sút chệch cột dọc trong gang tất. Chỉ một phút sau Zambrotta cướp bóng ngay trong chân đối phương từ giữa sân. Anh dốc bóng thẳng vào trung lộ. Từ khoảng cách hơn 20m, anh tung cú sút cực mạnh. Bóng bay hiểm vào góc thấp. Thủ môn Shovkovskiy ngã người đẩy bóng nhưng không kịp. Bóng chạm nhẹ tay thủ môn bay luôn vào lưới. Thực lực manh hơn, và ông Lippi bố trí đến 5 tiền vệ nên Ý sớm chiếm lĩnh được trận đấu. Họ triển khai tấn công liên tục và khá đa dạng. Nhưng lối đá của Ý rất khó chịu. Họ đá rất chậm ở sân nhà và tăng tốc khi đủ người tham gia tấn công. Lối đá này càng thuận lợi khi họ mở tỉ số trước.
Ukraine đã bị dồn vào chân tường, chỉ còn một con đường là phải chiến đấu đến cùng mới có thể nuôi hy vọng. Phút 20, HLV Blokhin tung tiền đạo Vorobey vào thay hậu vệ Sviderskiy. Nhưng trước một đội Ý già dặn kinh nghiệm, sự thay đổi người này không mang lại hiệu quả như mong muốn. Mặt khác càng làm cho hàng phòng ngự lơi lỏng thêm. Tình thế này, hàng tiền vệ của Ukraine càng bị đẩy sâu về phần sân nhà. Từ đó, các pha tấn công của họ thiếu hẳn tốc độ, không còn gây bất ngờ và tuyển Ý có đủ thời gian bố trí phòng ngự. Từ phút 25, có vẻ như Ukraine đã chuyển hướng tấn công. Trước sự phòng ngự vững chắc và Ý, họ không cố tìm cách phối hợp áp sát khung thành đối phương mà quyết định sút xa khi có cơ hội. Chính Tymoschuk đã có một cú xa rất bất ngờ và nguy hiểm. Bóng đi sát cột dọc thủ môn Buffon.
Mạnh hơn ở các tuyến, tuyển Ý phô diễn lối đá khác hẳn những trận đấu trước đó. Những đợt tấn công của Ý rất tốc độ và sắc sảo. Từ phần sân nhà, chỉ cần 2-3 đường chuyền là họ có cơ hội áp sát khung thành đối phương. Chiến thuật của Ý đã vắt sức hàng phòng ngự Ukraine. Vào cuối hiệp 1, trung vệ Rusol bị chấn thương phải rời sân, ông Blokhin bắt buộc thay Vashchuk vào sân. Một hiệp đấu càng khó khăn hơn đang chờ đợi Ukraine. Trong tình thế này, hy vọng lật ngược tình thế của Ukraine càng mong manh.
Tuyển Ý đã có dấu hiệu chủ quan khi bước vào hiệp 2. Các cầu thủ tranh bóng thiếu quyết liệt và hàng phòng ngự đã lơi lỏng trong việc áp sát đối phương. Trong một trận bóng loại trực tiếp như thế này, điều đó có thể là một tai họa.
Bước vào hiệp 2 được 5 phút, từ pha phạt góc, bóng được đưa vào trong. Shevchenko đánh đầu nhưng hụt bóng. Bóng nảy sang cánh trái và Gusin trong tư thế khá trống trải đánh đầu bóng đi sát cột dọc. Nhưng cú đánh đầu của anh hơi nhẹ, thủ môn Buffon kịp nhoài người đỡ bóng. Sau pha nguy hiểm nay, tuyển Ukraina đã chơi tốt hơn và đáng ngạc nhiên, họ đã làm chủ thế trận. Họ tổ chức tấn công khá hiệu quả. Phút 60, trong một pha tấn công trung lộ, Milevskiy chuyền bóng trống trải sang cánh phải cho Gusiev. Anh tung cú sút rất căng nhưng thủ môn Buffon đã đẩy được bóng ra ngoài. Trên đà lao xuống, Kalinichenko sút bồi nhưng bóng lại chạm Zambrotta. Nhưng lối phòng ngự rình rập của Ý quả là quá nguy hiểm cho đối phương. Ngay sau pha nguy hiểm từ sân nhà, tuyển Ý đã phản công. Trong một pha phạt góc, bóng được trả lên cho Totti, anh chỉnh bóng và chuyền chính xác vào giữa. Luca Toni đánh đầu cận thành nâng tỉ số lên 2-0.
Thật đáng khen cho Ukraine, họ đã kiên trì tấn công để tìm bàn thắng. Nhưng trong một ngày không may, bàn thắng là món quà quá xa vời với họ. Phút 68, Gusiev có cú sút xa rất đẹp. Thủ môn Buffon đã bó tay nhưng bóng lại đập xà ngang ra ngoài. Hưng phấn của pha bóng đẹp chưa kịp lắng xuống thì Ukraine lại nhận “phản đòn” đúng nhãn hiệu Ý. Từ cánh trái, Zambrotta mở tốc độ xuống sát biên. Chỉ một cú chạm bóng vào trong, anh đã loại được một hậu vệ. Có đủ thời gian quan sát, anh chuyền bóng căng ngang vào giữa, và nhiệm vụ nâng tỉ số lên 3-0 của Toni trở nên quá dễ dàng. Zambrotta đã có một trận đấu không thể chê vào đâu được. Tuy là một hậu vệ nhưng những gì anh thể hiện có thể làm một tiền đạo hàng đầu phải ghen tị. Ý thật sự đáng sợ ngay cả khi họ lui về phòng thủ.
Dừng chân ở tứ kết, nhưng những gì Ukraine làm được trong lần đầu tham dự World Cup là quá xuất sắc. Họ hứa hẹn tái ngộ với những cuộc chơi lớn kế tiếp với tứ cách là một thế lực bóng đá đáng gờm. Sau trận đấu này, Ý bước vào bán kết với một phong độ khác hẳn. Họ có bóng dáng của một ứng cử viên cho chức vô địch. Trận tới Ý gặp Đức sẽ là một trận đấu hấp dẫn. Và với Ý, họ cũng chẳng ngại ngùng gì đối với việc phải đọ sức trên chấm phạt đền.
Tiếp đến lại là 1 cái tên trẻ khác mang về niềm vui cho các cổ động viên đội khách là Greenwood. Chiến thắng gần như nắm chắc trong tay với Manchester United khi Rashford có bàn thắng thứ 3.Ý thừa bản lĩnh bước vào bán kếtLukaku đã trải qua một mùa giải ấn tượng tại AS Roma, nhưng CLB thủ đô không đủ khả năng chi trả mức phí chuyển nhượng 40 triệu bảng cho cầu thủ này. Về phía Osimhen, tiền đạo của Napoli đã hạ quyết tâm ra đi, nhưng giới chủ CLB thì quyết tâm phải thu về số tiền lớn nhất có thể nếu buộc phải bán anh.
