Ngày 28-4, tức lần đầu tiên kể từ ngày 10-2 năm nay, M.U và Chelsea sẽ được đấu cùng giờ: Chelsea tiếp Bolton ở Stamford Bridge, trong khi M.U làm khách trên sân của Everton ở 2 trận đấu diễn ra sớm nhất của vòng 36.
Đội quân của HLV Ferguson vẫn giữ được ngôi đầu bảng, nhưng khoảng cách 3 điểm mà họ đang dẫn trước Chelsea vẫn quá mong manh, nhất là trong lúc M.U lại có một lịch đấu đầy khó khăn trên cả 3 mặt trận. Trước mắt, chuyến hành quân đến sân Goodison Park hứa hẹn cực kỳ vất vả với “quỷ đỏ”, vì chủ nhà Everton - vốn đang trong nhóm có nhiều hy vọng giành suất dự cúp UEFA năm sau - sẽ quyết đấu để không cho các đối thủ phía sau có cơ hội vươn lên tước mất tấm vé đến châu Âu của mình. Trong lúc đó, điều nan giải nhất của M.U là khi mùa giải đang bước vào giai đoạn khốc liệt nhất, thì đó cũng là lúc HLV Ferguson có ít cầu thủ để lựa chọn nhất! Danh sách chấn thương dày đặc với những G. Neville, R. Ferdinand, N. Vidic, M. Silvestre, K. Richardson..., khiến hàng phòng ngự “quỷ đỏ” rơi vào cảnh khủng hoảng nhân sự trầm trọng. Khi những diễn viên phụ như O’Shea, Brown, Evra... buộc phải đóng vai chính ở tuyến dưới, tất nhiên M.U hầu như chỉ hy vọng lấy công bù thủ để giành chiến thắng (và nhiều khả năng A. Smith cùng Solskjaer sẽ được đá chính trên hàng công để các trụ cột khác nghỉ ngơi). Nhưng không phải bao giờ “quỷ đỏ” cũng có thể thành công với cách này! Everton đang chờ đoàn quân mỏi mệt của ông Ferguson đến sân Goodison Park để đánh úp một trận ra trò, mà bằng chứng rõ nhất là lời tuyên bố của trung vệ Alan Stubbs: “Chúng tôi muốn M.U phải rời sân trong thất bại”. Có lẽ lúc này, điều duy nhất có thể củng cố niềm tin cho CĐV M.U chính là... lịch sử: Trong 14 trận làm khách trên sân Goodison Park, “quỷ đỏ” chỉ thua 2 lần và có tới 11 lần giành chiến thắng!
Giống như Everton, ở vòng này, Bolton cũng là một diễn viên phụ trong vở kịch kinh điển mang tên “cuộc đua đến chức vô địch” khi họ làm khách trên sân của “diễn viên chính” Chelsea. Đội quân của HLV Mourinho có dấu hiệu quá tải, tuy nhiên, giành chiến thắng trước Bolton vẫn là nhiệm vụ không quá khó với Chelsea, nhất là trong lúc đội khách vắng tới 5 cầu thủ do chấn thương, gồm: K. Nolan, N. Hunt, Diouf, B. Haim và A. Faye (mùa trước, Chelsea từng thắng Bolton 5-1 ở Stamford Bridge).
Dù hơn điểm, nhưng xét về lịch đấu, M.U bất lợi hơn Chelsea, bởi họ phải thi đấu 4 trận liên tục trên sân khách với mật độ khoảng 3 ngày/trận. Sau trận gặp Everton, M.U sẽ đến sân của AC Milan, Manchester City rồi Chelsea. Trong khi đó, cũng với mật độ tương tự, nhưng trong 4 trận còn lại ở giải ngoại hạng, Chelsea chỉ làm khách một lần trên sân của Arsenal (cũng như 1 trận sân khách tại bán kết Champions League, nhưng trên sân đồng hương Liverpool!). Theo dự đoán của chúng tôi, ở vòng này Chelsea sẽ giành chiến thắng, trong khi M.U nhiều khả năng bị Everton chia điểm và lúc ấy, cuộc đua song mã sẽ còn kịch tính hơn nữa.
Trong khi đó, phòng ngự tiếp tục là ưu tiên của ông Gareth Southgate. Tầm quan trọng của Kalvin Phillips và Declan Rice sẽ được thể hiện rõ hơn bao giờ hết, với nhiệm vụ thu hồi và là lá chắn từ xa cho Jordan Pickford.M.U bắt đầu vượt 4 “bẫy”Coventry 4-1 Sheffield Wednesday
