Ở bất kỳ giải đấu nào trong khu vực, Thái Lan vẫn luôn là đối thủ mà VN khó đánh bại nhất. Vì thế, nếu thắng người Thái, dù là ở một giải đấu tập huấn như T&T Cup, điều đó chắc chắn sẽ kích thích sự hưng phấn của các tuyển thủ đã 8 trận toàn hòa và thua, đồng thời tạo thêm niềm tin cho người hâm mộ.
Ký ức buồn Tiger Cup 2002
Tại Tiger Cup 2002, giải đấu tiền thân của AFF Cup, cũng dưới thời HLV Calisto, đội tuyển VN đã đại bại với tỉ số 0-4 trước Thái Lan của Peter White. Trận thua ấy cho đến nay vẫn mãi là một kỷ niệm buồn mà ông Calisto chưa thể quên dù nhà cầm quân người Bồ Đào Nha luôn tuyên bố Thái Lan không mạnh, mà chỉ tại chúng ta luôn bị khớp về tâm lý. Năm ấy, thầy trò HLV Calisto giành HCĐ còn Thái Lan lên ngôi vô địch.
Nhưng dù sao thì đó cũng đã là câu chuyện của 6 năm về trước. Hôm nay, 1-11, thay cho ông White dẫn dắt Thái Lan là một Peter khác cũng người Anh – Peter Reid - người vừa mới có được chiến thắng đầu tay trước CHDCND Triều Tiên ở trận mở màn T&T Cup. Ở AFF Cup 2008 sắp tới, thầy trò Calisto sẽ có cơ hội tái ngộ Thái Lan ngay từ vòng bảng và đó mới là cơ hội phục thù thực sự. Nhưng ngay từ bây giờ, trong bối cảnh cả hai đoàn quân đang cùng hướng đến mục tiêu AFF Cup, nếu có thể đánh bại Thái thì đó cũng là một nguồn động lực tinh thần không thể tốt hơn giúp thầy trò Calisto bước vào giải bóng đá lớn nhất khu vực.
Thái Lan cũng muốn đánh bại VN ở thời điểm này vừa là để tạo đà tâm lý thuận lợi vừa để giành lấy chiếc cúp (dù là cúp giao hữu) nhằm phô trương thanh thế. Ông Peter Reid có thể không biết nhiều về những “ân oán” trong quá khứ giữa bóng đá Thái Lan và VN, nhưng ông đủ khôn ngoan để hiểu rằng người hâm mộ Thái Lan trông chờ gì ở ông. Chuyên gia người Anh nói rằng: “Ở khu vực Đông Nam Á, tôi nghe nói VN có một giải bóng đá vô địch quốc gia chất lượng bậc nhất nhưng ở cấp độ đội tuyển thì các bạn chưa có được những thành công như ý”.
Lo cho thể lực
Sau khi quan sát Thái Lan thắng CHDCND Triều Tiên, HLV Calisto đã tuyên bố có cách đánh bại thầy trò P. Reid. Nhưng sau khi các học trò bị vắt sức trong trận hòa với Triều Tiên, nhà cầm quân Bồ Đào Nha bắt đầu lo. Cơn mưa lớn chưa từng có vào chiều qua, 31-10, đã khiến thầy trò HLV Calisto không thể ra sân tập. Một ngày nghỉ ngơi không vận động vừa khiến các cầu thủ bị trễ nhịp sinh học thường lệ nhưng lại cũng không đủ để các cầu thủ phục hồi. Ông Calisto nhận định: “Thái Lan có lợi thế rất lớn vì có tới 4 ngày nghỉ. Muốn thắng họ thì không chỉ cần sự khéo léo, khôn ngoan mà còn cần sự quả cảm của các cầu thủ”.
Không thể ra sân tập nhưng HLV Calisto đã cho các tuyển thủ học lý thuyết. Buổi bàn chiến thuật và các phương án “trị” người Thái đã được HLV Calisto truyền đạt cho các học trò tại đại bản doanh của đội ở khách sạn Tây Hồ. Nhiều khả năng trong trận tới, hai tiền vệ từng có mặt tại trận bán kết gặp người Thái ở Tiger Cup 2002 là Minh Phương và Tài Em sẽ vào sân ngay từ đầu trận. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha rõ ràng muốn tuyến giữa cầm bóng nhiều hơn và có nhiều pha mở bóng sáng tạo. Nhưng để thắng người Thái, tuyến thủ cũng phải tiếp tục chơi tập trung và hàng công cần tìm lại cảm giác ghi bàn! Vì thế, việc tạo ra một đội hình gắn kết, tập trung và sáng tạo mới là đích ngắm lớn nhất của thầy trò ông Calisto ở T&T Cup chứ không phải chức vô địch!
Mới đây, Marcus Daniell – tay vợt từng giành huy chương đồng đôi nam Olympic Tokyo đã tiết lộ rằng anh đã dính chấn thương rách gụn chêm đầu gối hồi đầu tháng này trong lúc đang đi lướt sóng trên biển.Lối chơi quan trọng hơn kết quả4. LỊCH THI ĐẤU VÒNG 1/8: 8 cặp đấu sẽ được bố trí thi đấu vào các ngày khác nhau. Những cặp đấu đầu tiên diễn ra vào ngày 15, 16 tháng 2 và 22, 23 tháng 2. Các trận lượt về sẽ diễn ra vào các ngày 8, 9 tháng 3 và 15, 16 tháng 3.
