Ở trận lượt đi diễn ra cách đây nửa tháng, Derby khiến ông lớn đến từ thành Manchester nếm trái đắng nhờ thắng lợi 1-0. Kết quả này là bất ngờ khá lớn so với tương quan lực lượng, nhưng xét về bình diện thực địa thì điều đó hoàn toàn hợp lý. Derby đã chơi một trận xuất sắc, và nếu tận dụng triệt để các cơ hội, có lẽ họ còn khiến MU phải nhận thất bại nặng nề hơn.
Chiến thắng tối qua có khá nhiều ý nghĩa với MU, bao hàm cả việc được vào chơi trận chung kết lẫn chuyện duy trì được mạch thắng cùng danh dự. Ảnh: Reuters.
Tối qua, phải đến làm khách trên sân Old Trafford nhưng đội bóng đang đứng bét bảng ở giải hạng Nhất này vẫn phát huy được sự tự tin và tinh thần chiến đấu quả cảm nói trên. Chính họ là đội có được cơ hội trước, ngay ở phút thứ 7, bằng pha cướp bóng rồi dứt điểm trong cấm địa của Kris Commons (người ghi bàn duy nhất ở lượt đi), nhưng thiếu may mắn để thành công.
Tuy nhiên, khác với cách đây hai tuần, MU tối qua trình diện bằng một bộ mặt khác nhiều. Vẫn là đội hình thi đấu với chủ yếu là các cầu thủ trẻ, lão tướng hoặc dự bị, nhưng họ ít nhiều vẫn biết cách thể hiện thần thái của những nhà vô địch, qua đó tạo dựng được thế trận có lợi sau vài phút đầu chệch choạc.
Phút 16, Nani xuyên phá vào cấm địa rồi tự mình dứt điểm thành bàn mở tỷ số, bất chấp thủ thành Roy Carroll đã chạm được một tay vào bóng. Sau đó khoảng sáu phút, tỷ số được nâng lên thành 2-0 cho MU, nhờ John O’Shea. Đây là pha lập công đầu tiên của cầu thủ người Cộng hoà Ireland mùa này.
Sự yếu kém ở hàng thủ Derby tiếp tục bị MU khai thác triệt để ở phút 34. Từ pha phối hợp đá phạt góc nhanh giữa Ryan Giggs và Rafael, bóng tìm đến Carlos Tevez. Cú kết thúc ở cự ly gần của chân sút người Argentina đưa MU vượt lên dẫn 3-0. Một khởi đầu khó có thể tuyệt vời hơn cho "Quỷ đỏ".
Tuy nhiên, vấn đề lại nảy sinh từ đây. Bàn thắng đến quá dễ cộng với cách biệt lớn khiến nhiều vị trí của MU nảy sinh tư tưởng chủ quan. Sau giờ nghỉ, họ hạ nhiệt và duy trì thế trận chỉ ở mức vừa phải. Điều này tạo điều kiện cho Derby có không gian và thời gian dội ngược trở lại phần sân của MU.
Sau pha đá phạt nguy hiểm của Giggs khiến Carroll phải vất vả cản phá lúc đầu hiệp hai, phần lớn những tình huống sóng gió còn lại đều do Derby tạo ra. Nếu cú đánh đầu của Rob Hulse đi thấp hơn hoặc pha dứt điểm của Green chuẩn xác hơn một chút, không biết chừng mành lưới của MU đã sớm bị tung lên.
Khi trận đấu còn chừng 15, Jonny Evans dính chấn thương nhưng vẫn phải chơi gượng ép vì MU đã trước đó đã sử dụng hết ba quyền thay người. Và rồi, chính hậu vệ đang chơi lên chân này là người phạm lỗi với Green trong cấm địa ở phút 80, mang đến cho đội khách một quả penalty. Barnes không khó để đánh bại thủ thành Foster, rút ngắn tỷ số xuống 1-3.
MU (áo đỏ) sắp đạt đến cái đích đầu tiên của mùa này.
Tuy nhiên, cũng từ chấm 11 mét, phút 89, cầu thủ vào thay người Ronaldo gia tăng cách biệt lên thành 4-1 cho đội chủ sân Old Trafford sau khi Tevez bị phạm lỗi. Trong thời gian đá bù, Barnes một lần nữa giúp Derby rút ngắn tỷ số còn 2-4 sau một pha đá phạt tuyệt đẹp.
Nếu đội khách ghi thêm một bàn nữa thì tỷ số sau hai lượt trận sẽ là 4-4, và trận đó có thể còn phải kéo dài thêm nữa. Điều đó nếu diễn ra thì MU gặp phần bát lợi vì ngoài Evans, cả Rafel lẫn Anderson đều có những biểu hiện bị chấn thương không nhẹ. Tuy nhiên, trên thực tế, tỷ số 4-2 được bảo toàn đến hết trận, giúp MU có vé đến dự trận chung kết trên sân Wembley.
Đội hình thi đấu
MU: Foster, Rafael Da Silva (Fletcher 42), Neville (Chester 67), Evans, O'Shea, Nani, Gibson, Anderson, Giggs (Ronaldo 58), Welbeck, Tevez.
Dự bị không được sử dụng: Kuszczak, Tosic, Scholes, Possebon.
Bàn thắng: Nani 16, O'Shea 22, Tevez 34, Ronaldo 89 pen.
Derby: Carroll, Connolly, Albrechtsen, Todd (Barazite 62), Stewart, Teale, Addison, Green, Davies (Savage 46), Commons (Barnes 68), Hulse.
Dự bị không được sử dụng: Bywater, Villa, Nyatanga, Hines.
Bàn thắng: Barnes 80 pen, 90.
Phút 20, Bukayo Saka bị Jakub Hromada phạm lỗi trong vòng cấm và Alexandre Lacazette dễ dàng có bàn thắng nhân đôi cách biệt cho Arsenal trên chấm 11m. Và cũng chỉ 3 phút sau, Saka tận dụng tốt cơ hội mà người đồng đội Calum Chambers tạo ra để có bàn thắng thứ 3 cho Arsenal.MU giành vé vào chung kết League CupArsenal vừa có trận thắng thuyết phục 2-1 trước Wolves tại vòng 14 Ngoại hạng Anh. Kết quả này càng trở nên ý nghĩa với thầy trò Mikel Arteta khi Man City bị Tottenham cầm chân trên sân nhà Etihad.
