Trong 8 trận đầu tiên ở 4 bảng từ A đến D, không có cặp đụng độ nào thật sự “khổng lồ”. Tuy nhiên, với tính chất quan trọng của trận mở màn, chắc chắn không đội nào muốn trắng tay, nhất là các ứng cử viên phải thi đấu trên sân khách.
Đội chịu nhiều sức ép nhất trước lượt trận này chắc chắn là Liverpool, phải làm khách tại sân của PSV Eindhoven ở bảng C. Liverpool chưa từng gặp CLB Hà Lan này tại Champions League (CL), nhưng trong thành phần của PSV có 2 người quen: HLV Ronald Koeman và trung vệ Jan Kromkamp. Mùa trước, chính Koeman dẫn dắt CLB Bồ Đào Nha Benfica loại đội bóng Anh tại vòng 1/8. Còn Kromkamp mùa trước còn khoác áo Liverpool. Không chỉ có 2 gương mặt mới kể trên, PSV Eindhoven mùa này cũng có nhiều thay đổi đáng kể: Chia tay HLV lão làng G. Hiddink cùng nhiều trụ cột.
Nhìn thành tích đối đầu, quá khứ đang ủng hộ Liverpool: Họ chỉ thua 1 trong 6 lần gặp các đội bóng Hà Lan, còn PSV chỉ thắng 4/10 trận tiếp các CLB Anh và chỉ toàn hòa với thua trong 4 trận gần nhất. Rạng sáng mai, chủ nhà cũng mất đội trưởng P. Cocu (bị treo giò).
Tuy nhiên, Liverpool vừa trải qua cú sốc thua Everton 0-3 ở trận derby Merseyside cuối tuần qua và mất hậu vệ trái J. A. Riise bị chấn thương. Ở vòng sơ loại thứ 3 gặp Maccabi Haifa và thất bại nặng nề trước Everton cho thấy Liverpool mùa này bộc lộ khá nhiều sai sót ở hàng thủ. Trong cả 2 trận lượt đi với đội bóng Israel, hàng thủ CLB Anh đều để lọt lưới, thậm chí còn bị dẫn bàn trước trên sân nhà!
Dĩ nhiên, với kinh nghiệm dày dạn ở đấu trường CL, Liverpool vẫn được các hãng cá cược đánh giá cao hơn. Nhưng nếu HLV R. Benitez và các học trò không khắc phục những sơ sót ở hàng thủ, khả năng PSV với sự dẫn dắt mưu lược của Koeman tạo được bất ngờ hoàn toàn có thể xảy ra. Vì thế, với tỉ lệ đồng banh thua 9, chọn chủ nhà xem ra có “cửa” từ hòa đến thắng cao hơn.
Cặp đấu đáng chú ý khác diễn ra vào rạng sáng mai là cuộc tiếp đón Werder Bremen của Chelsea. Do bảng này còn có đương kim vô địch Barcelona, nên nhà vô địch Anh chắc chắn sẽ quyết có một khởi đầu suôn sẻ để tránh nguy cơ bị loại ngay vòng bảng. Đây là cặp đấu khó chọn vì đội hình Chelsea tiếp tục vận hành không nhịp nhàng và F. Lampard đang sụt giảm phong độ – chơi sa sút ở tuyển Anh và vừa đá hỏng quả phạt đền ở trận thắng Charlton 2-1. Trong 3 trận gần nhất ở CL, Chelsea chưa thắng được lần nào (thua Barcelona ở lượt đi, về vòng 2 và hòa Liverpool tại vòng bảng mùa trước). Trong khi đó, Werder Bremen đang lên chân, 2 mùa liên tiếp vào đến vòng 2 CL và có nhiều hảo thủ đang khoác áo tuyển Đức. CLB Anh đang hy vọng tin át chủ bài M. Klose của đội khách vắng mặt vì chấn thương là sự thật bởi khi đó hàng thủ của Chelsea sẽ đỡ vất vả. Vua phá lưới World Cup 2006 góp 25 bàn cho Bremen mùa rồi, giúp đội giành ngôi á quân Đức.
Trong khi đó, Barcelona và Bayern Munich được dự đoán sẽ giành trọn 3 điểm ở ngày ra quân vì đối mặt với các đội khách đến từ Đông Âu: Tân binh Levski Sofia và Spartak Moscow, đội trở lại sau 3 năm vắng bóng.
Huấn luyện viên Mikel Arteta tiết lộ rằng Oleksandr Zinchenko đang phải điều trị chấn thương bắp chân trong chiến dịch tiền mùa giải. Qua đó, tuyển thủ Ukraine đã bỏ lỡ 4 trận cuối cùng của Arsenal mùa giải 2022-23 và anh ấy vẫn chưa thể trở lại sân thi đấu.Sức ép cho LiverpoolDự đoán tỷ số: Đức 2-0 Scotland
