Lúc nắm M.U vào tháng 7, HLV Van Gaal tuyên bố: “Tôi luôn gặp khó khăn trong 3 tháng đầu với bất kỳ đội bóng mới nào”. Ý nhà cầm quân Hà Lan là chỉ nên đánh giá hiệu quả công việc của ông với M.U từ giữa tháng 10 trở đi.
Quả thật, ông Van Gaal đã trải qua 3 tháng “trăng mật” đầy gian khó với M.U. Về thành tích, so với 7 vòng đầu tại Giải Ngoại hạng Anh của người tiền nhiệm D.Moyes, M.U của nhà cầm quân Hà Lan giành nhiều hơn 1 điểm. Tuy nhiên, “quỷ đỏ” có lịch thi đấu mùa này thuận lợi hơn nhiều so với đầu mùa trước (không mất sức dự các cúp châu Âu) lại được tăng cường nhiều bản hợp đồng “bom tấn”: Falcao (mượn), Di Maria, D.Blind, Rojo và trước đó là Shaw, Herrera. Vì thế, 3 chiến thắng là quá ít, 2 thất bại là quá nhiều sau 7 vòng đấu so với chiều sâu đội hình của M.U, chưa kể họ còn bị đàn em ở Giải Hạng ba MK Dons loại ngay vòng 2 Cúp Liên đoàn Anh!
HLV Van Gaal có thể đổ lỗi cho xui xẻo. Danh sách chấn thương của M.U đầu mùa này tăng chóng mặt, đồng hương Van Persie lại bỗng nhiên sa sút (khó nói là anh không hợp với phong cách huấn luyện của nhà cầm quân vừa cùng Hà Lan giành HCĐ World Cup 2014). Mùa trước, tiền đạo Hà Lan ghi 6 bàn trong 3 tháng đầu dưới thời HLV Moyes, trong đó có 3 bàn tại giải ngoại hạng nhưng mùa này, anh mới 2 lần lập công. Rooney ngược lại, thích nghi nhanh chóng với triết lý chơi bóng của thầy mới, ghi 3 bàn ở giải ngoại hạng nhưng ngôi sao người Anh lại bị thẻ đỏ ở trận thắng West Ham.
Vắng Rooney, HLV Van Gaal phải điều chỉnh hàng công, dùng lại Mata - người thừa tinh tế, kỹ thuật nhưng thiếu sức mạnh. Ngôi sao người Tây Ban Nha được kỳ vọng sẽ chơi tốt khi M.U làm khách trước West Brom lúc 2 giờ ngày 21-10 (SCTV15, K+1 tường thuật trực tiếp) như từng góp phần giúp “quỷ đỏ” thắng Everton cách đây 2 tuần. Tuy nhiên, anh thiếu sức mạnh và sự bùng nổ ở những trận cầu lớn, trong khi M.U sắp bước vào 4 tuần gian nan phía trước, nơi họ lần lượt đối đầu Chelsea (Rooney còn bị treo giò), Arsenal và Man City.
Trước mắt, thầy trò Van Gaal cần phải đánh bại West Brom để giành lại vị trí thứ tư từ tay West Ham và tạo động lực trước khi gặp Chelsea vào cuối tuần sau. CĐV M.U hẳn nhớ Rooney, người luôn ghi bàn trong 6 trận gần nhất gặp West Brom, dù lần cuối là cuộc đối đầu đáng quên: “quỷ đỏ” thua ngay trên sân nhà với tỉ số 1-2 vào cuối tháng 9-2013, trận thắng đầu tiên của đội khách tại Old Trafford kể từ năm 1978.
West Brom mùa này khởi đầu không tốt, chỉ giành được 8 điểm và hiện xếp hạng 14. Tuy nhiên, trên sân nhà, họ vẫn là đối thủ khó chơi. M.U cũng mới chỉ giành 1 chiến thắng sau 5 trận đấu diễn ra vào đêm thứ hai. Dù sao, với Falcao và Di Maria đang bùng nổ, CĐV “quỷ đỏ” có thể tin vào 3 điểm…
Sau giờ nghỉ, Wolves dốc toàn lực tấn công trong khi Tottenham tiếp tục co cụm phòng ngự. Hàng loạt cơ hội được đội chủ nhà tạo ra. Họ miệt mài lên bóng cho đến những phút cuối cùng, và thành quả đến với Wolves ở phút 86. Từ một quả phạt góc của Pedro Neto, Romain Saiss băng cắt đánh đầu hiểm hóc, hạ gục thủ môn Lloris và hệ thống phòng ngự của Tottenham.Hết “trăng mật” rồi, HLV Van Gaal !Với nguồn lực mỏng manh của mình, Pháp đã yêu cầu 46 quốc gia giúp cung cấp thêm khoảng 2.200 sĩ quan, nhiều người trong số họ sẽ được trang bị vũ khí. Bộ Quốc phòng Pháp cũng đã yêu cầu nước ngoài cung cấp một số lượng nhỏ nhân viên quân sự, bao gồm cả chó đánh hơi.
