Inter thậm chí còn bị đối phương dẫn trước ở giữa hiệp hai và chỉ giật lại được một điểm nhờ khoảnh khắc chói sáng của cái tên quen thuộc, Ibrahimovic. Đây thật sự là một kết quả gây bất ngờ, nếu xét đến tương quan phong độ, lực lượng và đẳng cấp giữa hai đội trước giờ bóng lăn.
Căn bệnh cố hữu của Inter dưới thời Mourinho - chơi chật vật trước cá đội bóng nhỏ - vẫn chưa được khắc phục. Ảnh: Grazia Neri.
Trong 17 vòng trước kỳ nghỉ đông, Inter thể hiện một sức mạnh vượt trội so với phần còn lại của Serie A, nhất là từ khi Mourinho nhận ra sơ đồ 4-3-3 mà ông muốn áp đặt cho đội bóng không đem lại hiệu quả và trở lại với hệ thống 4-3-1-2 từng được vị tiền nhiệm Mancini khai phá. Trừ thất bại trong trận derby với Milan, với bộ áo mới mà cũ 4-3-1-2, Inter lần lượt bóp nghẹt hy vọng của hầu hết các đối thủ cạnh tranh trực tiếp, để bước vào giai đoạn nghỉ đông với ngôi đầu bảng cùng cách biệt 6 điểm so với đội đứng gần nhất, Juventus, và 9 điểm hơn đại kình địch Milan.
Khoảng cách mênh mông về điểm số ấy khiến hầu hết giới chuyên môn đều nhìn nhận Inter đã bỏ túi một nửa scudetto mùa này. Thậm chí, nhờ lịch đấu có phần thuận lợi - chỉ gặp một loạt đội bóng nhỏ trước khi tái đấu Milan trong trận derby ở vòng 24, thày trò Mourinho còn được kỳ vọng sẽ tăng tốc bằng những chiến thắng liên tiếp để bứt xa các đội bám đuổi, đồng thời tạo đà tâm lý và sức bật cho mặt trận Champions League, nơi họ sẽ trở lại vào cuối tháng hai bằng cuộc đối đầu với ĐKVĐ MU.
Tuy nhiên, những gì diễn ra trên sân Meazza hôm qua cho thấy mọi việc không hề dễ dàng với Inter như tất cả vẫn nghĩ. 3 tuần nghỉ đông dường như là quảng nghỉ quá dài, làm ngắt quảng sự hưng phấn mà Ibrahimovic và đồng đội có được từ những chiến thắng như chẻ tre trước đó. Thêm nữa cái lạnh thấu xương ở miền Bắc Italy suốt tuần qua khiến đội ĐKVĐ Serie A không có lấy một buổi tập ngoài trời cho ra hồn. Những yếu tố khách quan ấy đã ít nhiều tác động tiêu cực đến sự chuẩn bị của Inter cho trận đấu hôm qua.
Còn về mặt chủ quan, đội hình Inter cũng có xáo trộn ở 2 mắt xích then chốt. Tiền vệ sáng tạo và giàu tính chiến đấu Stankovic bị trẹo cổ chân, buộc Mourinho phải sử dụng Figo đã lớn tuổi và từ lâu không được thi đấu. Trong khi đó, án treo giò của hậu vệ Maicon đã để lại một khoảng trống lớn không thể bù đắp bên cánh phải. Việc tiền vệ Zanetti được kéo xuống tạm thay thế chẳng những không ăn thua, mà còn làm tuyến giữa Inter mất đi tính cơ động thường thấy như khi có lão tướng người Argentina.
Tất cả những yếu tố ấy khiến Inter gặp rất nhiều khó khăn khi ra sân hôm qua. Trước đối thủ chủ trương đá áp sát, chơi rắn và vận dụng tối đa sức mạnh cơ bắp như Caligari, các học trò của Mourinho vẫn kiểm soát được thế trận, tấn công nhiều hơn, nhưng lại không thể tạo ra sự bùng nổ trong những thời điểm quyết định. Cái lạnh -4 độ C bao trùm lên sân Meazza dường như cũng khiến thước ngắm của các chân sút áo xanh đen mất đi sự chính xác quen thuộc. Liên tiếp, Ibrahimovic, Cruz, Zanetti rồi Samuel hỏng ăn trong các pha hãm thành nguy hiểm.
Nhận thấy các học trò chơi kém sáng tạo, nên sau giờ nghỉ, Mourinho quyết định đưa Quaresma vào sân để quán xuyến hành lang trái, trả Chivu về hàng thủ. Sự điều chỉnh này ít nhiều giúp Inter đá tốt hơn trong khoảng 15 phút đầu hiệp hai và đem lại cho họ cơ hội ăn bàn thật sự đáng kể đầu tiên ở phút 56. Figo và Zanetti phối hợp đẹp mắt bên cánh phải trước khi thủ quân người Argentina nhả bóng cho Ibrahimovic sút căng, chệch cột từ cự ly khoảng 6 mét. Ngoài tình huống này, sức ép mà Inter tạo ra còn buộc thủ thành Marchetti và hàng thủ khách chống đỡ rất vất vả.
Tấn công nhiều, nhưng không thể ghi bàn, ắt sẽ bị thủng lưới. Quy luật xưa như Trái Đất ấy đã ứng vào các nhà ĐKVĐ Serie A hôm qua. Với một đội hình dâng quá cao hòng tìm kiếm bàn thắng, Inter bắt đầu có biểu hiện chệch choạch và để lộ những khoảng trống chết người ở phía sau. Một trong số đó khiến họ trả giá đắt ở phút 65 khi Cagliari phản công nhanh. Chỉ với một đường chuyền sắc sảo của Fini, gần như toàn bộ hàng thủ Inter bị loại khỏi vòng chiến đấu, để Acquafresca, tiền đạo mà Inter đang nắm 50% quyền sở hữu, xử lý kỹ thuật, loại Samuel trước khi hạ Julio Cesar.
Bàn thua này buộc Mourinho phải điều chỉnh lối chơi theo hướng chú trọng tấn công nhiều hơn. Từ phút 63, Inter chuyển sang đá 3-4-3 với việc Samuel và Figo phải rời sân để nhường chỗ cho Crespo và Mancini. Đây là sự điều chỉnh có phần liều lĩnh và bất hợp lý, bởi hàng thủ chủ nhà vắng hòn đá tảng Samuel càng tỏ ra mong manh hơn, để lộ nhiều khoảng trống hơn. Lẽ ra Cagliari đã tận dụng được sự bất hợp lý ấy để nhân đôi cách biệt ở phút 71 với pha phối hợp ăn ý khởi phát từ Jeda, nhưng Biondini lại sút chệch cột.
Nụ cười gượng gạo cho thấy Mourinho sẽ còn rất nhiều việc phải làm để biến Inter thành một cỗ máy chiến thắng thật sự trước hai cuộc giao đấu với MU ở Champions League. Ảnh: Getty Images.
Phải đến phút 76, sau khi liên tục nhấp nhổm đứng ngồi không yên, Mourinho mới có thể trút được gánh nặng tâm lý nhờ tình huống phối hợp làm bàn đẹp mắt giữa Crespo và Ibrahimovic. Tiền đạo người Argentina làm một loạt động tác kỹ thuật bên cánh trái, loại Fini, rồi căng ngang rất khó chịu để Ibrahimovic băng vào đệm bóng cận thành, gỡ hòa 1-1. Nhưng đó là tất cả những gì Inter có thể làm được. Trong thời gian còn lại, dù nỗ lực dồn ép, Inter vẫn bất lực trước sự chặt chẽ của hàng thủ Cagliari.
Chỉ giành được 1 điểm trận này, ngôi đầu của Inter chưa bị lung lay, nhưng khoảng cách giữa họ với các đối thủ bám đuổi nhiều khả năng sẽ bị thu hẹp, nếu cả Milan lẫn Juventus cùng thắng trong loạt trận hôm nay. Trong trường hợp đó, cuộc đua đến scudetto tưởng chừng đã khép, sẽ lại rộng mở với cả 3 ứng viên này.
Đối thủ của Novak Djokovic ở vòng 3 Giải quần vợt Wimbledon là tay vợt Denis Kudla của Mỹ, người bước vào giải sau khi vượt qua vòng loại. Hạt giống số 1 dễ dàng thể hiện sự vượt trội.Inter chào năm mới bằng trận hòa bẽ mặtSau khi chia tay hàng loạt lứa cầu thủ vàng như Xuân Trường, Công Phượng,…. đội hình tham dự V-League 2023 của HAGL giờ đây nổi bật chỉ còn lại là Nguyễn Tuấn Anh, Trần Minh Vương và Châu Ngọc Quang. Còn lại đều là những khuôn mặt chưa quen với đấu trường V-League.
