Qua chương trình “Don’t laugh at me” (Đừng cười nhạo tôi) do nhóm PP&M tổ chức, sức mạnh của âm nhạc đã kết nối những tấm lòng, thông điệp chung là hướng về một thế giới hòa bình. Những ca khúc của chương trình mang lại cho trẻ em bất hạnh nụ cười và những cảm xúc hồn nhiên; xua tan nỗi buồn về sự khinh rẻ, bất công, nhạo báng, đe nẹt...
Chuyến viếng thăm và biểu diễn ủng hộ các nạn nhân chất độc da cam tại Việt Nam của huyền thoại nhạc đồng quê Mỹ Peter Yarrow trong thời điểm đất nước đang rộn ràng đón ngày lễ lịch sử lớn của dân tộc: kỷ niệm 30 năm đất nước hoàn toàn giải phóng - mang một ý nghĩa thật đặc biệt. Đối với những thế hệ sinh ra sau chiến tranh như chúng tôi, cái tên Peter Yarrow nghe chừng khá xa lạ ngoại trừ việc biết đến ông như một ngôi sao của dòng nhạc đồng quê Mỹ. Thế nhưng, đối với những ai đã từng trải qua những năm tháng bom đạn của chiến tranh để khát khao từng phút giây hòa bình, tên tuổi Peter Yarrow đã quá đỗi thân quen.
Cất lên tiếng nói của lương tri
Peter Yarrow sinh ngày 31-5-1938 tại New York (Mỹ). Âm nhạc đã có sức lôi cuốn Peter Yarrow ngay từ khi ông còn là giáo viên trợ giảng. Sau khi rời Đại học Cornell với tấm bằng tâm lý học trên tay, chàng thanh niên Peter Yarrow quyết định rẽ ngang sang lĩnh vực ca hát. Từ đây, ông bước vào con đường hoạt động xã hội không biết mệt mỏi. Bằng sáng tác, bằng tiếng hát của mình, ông cùng hai thành viên Paul Stookey và Mary Travers đã gióng lên những tiếng nói của lương tri - đấu tranh vì hòa bình, vì sự bình đẳng, vì một thế giới không còn đói nghèo...
Không phải là những chiến sĩ trên mặt trận nhưng nhóm PP& M (Peter, Paul & Mary) luôn tự đặt mình vào vị trí tiên phong trong những hoạt động phản chiến, vì nhân quyền. Những năm 1960, thời điểm cuộc chiến tranh VN bước vào giai đoạn khốc liệt nhất, Peter Yarrow đã cất cao tiếng hát trong 2 cuộc diễu hành lịch sử chống chiến tranh VN diễn ra ở Washington và Selma-Montgomery (năm 1963). Sáu năm sau, tại quảng trường vườn hoa Madison (Mỹ), ông tổ chức một lễ hội vì hòa bình thu hút hơn nửa triệu người tham gia. Những cuộc diễu hành ấy đánh dấu Peter Yarrow trong vai trò không chỉ là người tham gia biểu diễn mà còn là nhà tổ chức của những cuộc vận động gây quỹ; những buổi biểu tình không đơn thuần chỉ là buổi biểu diễn âm nhạc mà còn là dịp để Peter Yarrow và những người yêu chuộng hòa bình bày tỏ thái độ đối với cuộc chiến phi nghĩa mà Mỹ đang phát động ở Việt Nam. Với ca khúc If I had a hammer (Nếu tôi có một chiếc búa) của The Weavers, nhóm PP& M đã làm một điều mà The Weavers không có cơ hội để làm, đó là đưa những vấn đề chính trị đến với công chúng thông qua âm nhạc. Sức hút của If I had a hammer qua tiếng hát của PP&M mạnh đến nỗi quyến rũ luôn cả những người lâu nay ít quan tâm đến chính trị. Đĩa hát đơn If I had a hammer cũng giúp nhóm đoạt luôn 2 giải Grammy: Nhóm hát trình diễn hay nhất và Ghi âm nhạc đồng quê hay nhất.
Những vấn đề xã hội luôn gợi niềm cảm hứng sáng tác cho Peter Yarrow: Mối đe dọa hạt nhân, quyền bình đẳng, chủ nghĩa Apartheid... Ông bày tỏ: “Ngay cả khi những sự kiện xã hội thay đổi từ thế hệ này sang thế hệ khác thì đạo lý ẩn bên trong những ca khúc của lương tri vẫn không bao giờ thay đổi”. Khó ai có thể quên những ca khúc của ông như Light one candle (Thắp lên một ngọn nến) với nội dung cổ vũ tiến trình hòa bình ở Israel), The great Mandala (Mandala vĩ đại) phản đối chiến tranh, No easy walk to Freedom (Con đường đến tự do không dễ dàng) lên án chủ nghĩa phân biệt chủng tộc Apartheid... Không chỉ hát những ca khúc tự sáng tác, PP&M còn phổ biến những ca khúc phản chiến của các tác giả khác, điển hình là Blowin’ in the wind (Bay trong gió) của Bob Dylan. Ngay khi phát hành vào tháng 6-1963, Blowin’ in the wind do PP&M trình bày lập tức trở thành “hiện tượng” với 300.000 đĩa bán sạch trong vòng chưa đầy 2 tuần.
Hành trình không mỏi vì hòa bình
“Chúng ta chỉ là một phần trên hành trình dài của cuộc đời này”. Ông đã tự sự như vậy. Đó là cách mà Peter Yarrow hình dung lại về những sự kiện nổi trội trải dài trong suốt 4 thập niên ca hát của mình. Và quả thật nhà hoạt động vì hòa bình này đã làm việc không biết mệt mỏi trên cuộc hành trình ấy. Chiến tranh Việt Nam đã kết thúc khá lâu nhưng không vì thế mà Peter Yarrow tự cho phép mình ngừng lại những hoạt động nhân đạo. Trái tim và ngòi bút của Peter Yarrow vẫn luôn hướng đến những vấn đề xã hội đang quan tâm như nạn đói, bạo lực học đường và tình trạng vô gia cư... Năm 1982 Peter Yarrow được trao tặng giải thưởng Allard K. Lowenstein vì những cống hiến cho sự nghiệp đấu tranh vì tự do, hòa bình, nhân quyền. Niềm vinh dự đó vẫn không làm ông tự mãn, Peter Yarrow tiếp tục cống hiến hết sức mình cho những hoạt động mang ý nghĩa xã hội. Dự án Operation Respect - Don’t laugh at me - do ông sáng lập với mục tiêu đưa âm nhạc vào nhà trường nhằm tạo cho các em một môi trường học tập an toàn đã được phát động ở 10.000 trường học khắp thế giới và nhận được sự ủng hộ của đông đảo phụ huynh.
Bên cạnh công việc chung với Paul và Mary, Peter Yarrow còn ghi âm 4 album riêng. Ngoài ra, ông còn chứng tỏ tài năng đa dạng của mình trong lĩnh vực phim bằng 3 chương trình truyền hình đặc biệt dựa trên ca khúc nổi tiếng của mình - Puff, the magic dragon (Puff, chú rồng kỳ lạ).
Trong chuyến viếng thăm TPHCM, Peter Yarrow đã có cuộc giao lưu với sinh viên tại Nhạc viện TP.
Tại TPHCM, đêm qua, 1-4, Peter Yarrow đã có cuộc giao lưu với sinh viên tại Nhạc viện TPHCM. Ông đã chinh phục mọi người có mặt trong khán phòng bằng phong cách cực kỳ thân thiện và trẻ trung. Peter Yarrow tâm sự: “Đây là lần đầu tiên tôi đến Việt Nam. Trước khi đến đây tôi cảm thấy hơi e ngại vì sợ người Việt Nam còn giận người Mỹ (mà thực sự là các bạn có quyền giận chúng tôi). Thế nhưng các bạn đã không giận chúng tôi mà trái lại, còn đối xử rất thân thiện. Các bạn quả là những người có tấm lòng bác ái và biết hướng về tương lai. Tháng 9 tới, tôi sẽ trở lại TPHCM”. Nói rồi ông cất tiếng hát, giọng hát trầm ấm hòa trong tiếng guitar êm dịu, phía dưới hàng ghế khán giả mọi người cùng hòa theo những câu hát quen thuộc của Peter Yarrow:
Âm nhạc có sức mạnh hơn cả lời nói Đó là thứ duy nhất mà thế giới có thể lắng nghe
Khi bạn hát, mọi người sẽ hiểu bạn...
Theo chia sẻ của HLV người Hàn Quốc, ông sẽ ở lại Việt Nam đến tháng 6 rồi mới trở về Hàn Quốc. Ông cũng trấn an người hâm mộ rằng sẽ thường xuyên đến Việt Nam sau này do có nhà tại Hà Nội.P. Yarrow: Nghệ sĩ của hòa bìnhỞ lượt trận cuối, U19 Việt Nam sẽ gặp U19 Thái Lan, đội bóng cũng đang có 10 điểm sau 4 trận. Chỉ cần hòa ở trận này là đủ để những Chiến binh sao vàng đi tiếp, song trước đối thủ truyền kiếp, Khuất Văn Khang và các đồng đội chắc chắn sẽ hướng một mục tiêu cao hơn thế nữa.
